そういえば、このブログの存在を忘れていました。お詫びに空白となった８月の簡単な報告だけさせてください。８月１日はビルバオにいました。レオンに移動し８月２日〜６日までスペインのステージレースを走り、６日の深夜にトゥールーズへ戻り、７日午後にイタリアへ向けて出発、途中PIAZENZA泊、８日にANCONAへ。１４日まで３レース参加でイタリア滞在、１４日のレース（ローマ付近）終了後一晩でトゥールーズへ1400�q移動。１５日はリモージュへ。１６日〜１９日はツールドリムザン。１９日夜は再びトゥールーズへ戻り（３００�q）翌日シャトールーへ（４５０�q）２１日はシャトールークラッシックを走り、終了後はトゥールーズへ。２２〜２７はトゥールーズで残務整理（多少酒も飲みましたが）。２８日はイギリスへ向けて出発、マンチェスター付近で泊まり２９日はスコットランドのグラスゴー着。３０〜９月４日まではTOUR OF BRITAINへ参加し、４日夜はロンドンからドーバーへ、海峡をフェリーで渡りフランスのカレへ。BETHUNEで宿泊し、５日は1000km走り、さっきトゥールーズへ帰ってきました。そんなわけで一月少々で１万５千kmほど走りました。もちろん車で。今日からまたイタリアへ行きステージレースを走り、来週はベルギーと北フランス。その後は世界戦でマドリードへ行く予定。日本とヨーロッパが陸続きなら、車で帰ってもいいと思ってます。ではまた１０月に更新します。写真はロンドンで飲んだギネスです。

先日、パリの空港で日本から来ているタレントに会った。日本では少々人気に陰りの見える彼だが、こちらでの人気はまだまだ健在で、その姿はとても大きく見えた。機内に乗り込むと彼の姿が見当たらない。やはりファーストクラスだろうか？　だが、ふと、シートに座り窓の日よけを上げると、彼は無言のまま寂しそうにこちらを向いていた。

ケバブという肉料理がある。多分トルコが本場ではないかと思うが、ヨーロッパ中どこでも食べられるような気がする。選手時代、２シーズンをベルギーで過ごした経験から、西ヨーロッパではベルギーのブリュッセルが一番うまいと思う。先月ブリュッセルに行った際もケバブ以外のものは口したくは無かった。そのときも繁華街の観光客向けの店、怪しい裏通りの地元（移住者）向けと食べ比べたが、どちらもうまかった。そして、ＰＩＴＡというパンに包む食べ方が最高だと思う。

久しぶりにバスクに来た。相変わらずバスク人は自分たちがスペイン人でないことを主張する。フランスではブルターニュ人も同じ様な事を言っている。バスクの町でＢＡＲに入ると、常連たちの視線が痛い。そういう時は迷わず「チャコリ」を注文するといい。

先週から欧州へ戻り、後半戦の準備をしているこの頃であるが、つい先日、この近くをレースが通過するという噂を聞き、沿道へ見に行った。ひまわり畑を走り抜ける集団は、遠目には風にようにスマートだが、間近では、牙をむく龍が沿道の人垣を切り裂いてゆくようだ。そして集団が通り過ぎるとすぐに家に戻りＴＶでそのレースの続きを楽しんだ。

22日にツアーオブジャパンを終えて25日からポルトガルのレースへ参加した。私はチームスタッフと22日の夜便で成田を発ちフランスへ向かった。そしてトゥールーズの拠点から車で1400km走り24日にポルトガル入りした。いつもは悩まされる日本と欧州間の時差ではあるが、今回は時差が無ければこのレースに参加することは出来なかった。何しろポルトガルは日本より8時間も遅く日付が変わるのだから。そして今回ステージ優勝を飾った。今は再びトゥールーズへ戻り今週末のイタリア行きの準備をしている。

今日からTOUR OF JAPANに参加している。もうすぐシーズン前半を終えようとしているのに、これが今年初めての日本でのレース参加になる。欧州と日本の行き来には慣れたが、時差ぼけは年を増すごとに辛くなってきた。この活動を続ける限り、移動がなくなることはありえない。

今日からこのブログにて風きる日々というタイトルで、時々語らせてもらうことになった。
自転車レースは風との闘い。選手たちはレースやトレーニング中常に「ボー」という風きり音を聞きながら走っている。そしてレースは旅。昨日はスペイン、今日はフランス、明日はイタリアなんてサーカス団のように世界を駆け巡る。行く先々の匂いをかぎながら、風を切りながら。